Invercargill en omgeving

 Vandaag startte al met iets beter weer dan gisteren. Toen we na het ontbijt vertrokken voor onze rondrit van vandaag, regende het niet en er was zo goed als geen wind. Al een heel verschil met gisteren.

Al snel veranderde dit, onze eerste stop vandaag was Bluff, een klein plaatsje nog eens 30km meer zuidelijker dan Invercargill en daarmee écht wel het meest zuidelijkste punt van onze reis. We reden er naar de het uitkijkpunt aan de vuurtoren en toen we daar aankwamen was het hels weer. Het regende en het waaide zo hard dat we zelfs de wagen niet uit konden. OK tot zover dit bezoek, het zag er ook niet uit dat het snel ging veranderen, dus rechtsomkeer en terug naar beneden. Geen mooi zicht op de baai en de omgeving...

We zetten onze geplande tocht van vandaag echter verder en eens we de kust achter ons lieten, veranderde het weer, het werd rustig en zelfs een klein beetje zonnig. Onze rit ging door het platteland, door de groene heuvels vol schapen en koeien. New Zealand staat bekend om zijn vele schapen hun aantal wordt geschat op 28 miljoen stuk, maar de laatste jaren is ook andere veeteelt vooral runderen erg gestegen, deze worden geschat op 10 miljoen.

Het aantal inwoners van New Zealand is 5,2 miljoen, dus heel wat beestjes per hoofd...

We reden naar één van de bekende historische monumenten hier in de omgeving, de 111 meter lange hangbrug van Clifden. Deze brug werd in 1898 gebouwd over de nogal gevaarlijke plaatselijke rivier die anders niet te overkruisen was. De brug staat er nu nog steeds zoals ze toen gebouwd werd, enkel werd ze gerestaureerd. Het is nu een nationaal monument.

Onze nummer één stop van vandaag was een klein schooltje in the middle of nowhere. Eigenlijk zouden we het nooit gevonden hebben, maar dankzij geocaching kom je op zulke unieke plekjes.

Het schooltje deed dienst van 1913 tot 1956 en bestaat uit 1 ruimte waar alle leerlingen van alle leeftijden samen zaten. Het schooltje was vervallen, maar een paar mensen van hier in de buurt vonden het zonde om zoiets te laten verloren gaan en in hun vrije tijd hebben ze het in zijn originele staat hersteld. Het staat nu midden in een koeien/schapenwei die je eerst moet doorkruisen, maar je kan er zo binnenwandelen en de sfeer van toen opsnuiven. Voor diegene die hun kennis nog eens willen opfrissen, er staan nog een paar leuke vraagstukken op het bord. Als je je voorstelt dat er hier nu in de buurt geen huis te bespeuren is, kan je je wel indenken dat ook toen de kinderen van héél ver moesten komen om naar 't school te gaan.

We bleven geluk hebben met het weer, de zon scheen zelfs een beetje en er was weinig wind nog steeds.

Terug in Invercargill zijn we nog een beetje in de stad gaan rondlopen, want gisteren was er dat niet van gekomen met het slechte weer. De stad is enorm groot en uitgestrekt en de gebouwen zijn bombastisch. De stad werd gesticht eind jaren 1850, eerst als uitloper van het goudzoekersstadje Bluff (waar ik het eerder reeds over had), later als doorvoerhaven van dierlijke producten (vlees en boter) over de rest van de wereld. In 1856 had de stad 14 huizen, 2 hotels en 3 winkels. De stad werd zeer welvarend en vandaar de grote bombastische gebouwen. Ook mooi in de stad zijn de vele muurschilderingen.

Bij terugkeer in ons hotel keken we nog eens naar het weerbericht voor de komende dagen en dat voorspelde niet veel goeds. Morgen wordt het code rood! Met een beetje geluk gaat het hier in Invercargill oranje blijven, maar er worden windsnelheden van 150km per uur en meer voorspeld, er moet rekening gehouden worden met stroomuitval en omvallende bomen en rondvliegende spullen. Er wordt aangeraden aan iedereen om indien niet echt nodig, binnen te blijven. Wij hebben dus onze reisplannen aangepast en blijven een nachtje extra hier in het hotel waar we nu zijn. Onze overnachting in Wanaka van morgen hebben we geannuleerd, we gaan echt niet het risico nemen om bij zulke weersomstandigheden te gaan rijden. We spraken vandaag in Bluff nog met mensen en die vertelden ons dat ze in jaren niet zo'n weersomstandigheden hadden. Climatchange heet het ook hier....